Γράφει ο Αιμίλιος Βελία
Ήταν 21 Αυγούστου του 2021. Ένας «σεισμός» ταρακουνάει τη πόλη του Σικάγου με επίκεντρο το United Center. Σε εκείνο το κτήριο, ένας «ήρωας» κάνει μια θριαμβευτική είσοδο, και 15.000 ζητωκραυγάζουν και φωνάζουν το όνομα του τόσο δυνατά που η φωνή τους καταπνίγει το τραγούδι του.
Στις 2 Σεπτεμβρίου του 2023, ο «ήρωας» έχει γίνει «εξόριστος», και την ίδια νύχτα, το United Center, δια στόματος Tony Khan, ακούει τα λόγια, «Σήμερα απέλυσα τον CM Punk».
Τι πήγε τόσο στραβά;
Brawl Out
Ο πρώτος χρόνος του CM Punk στο AEW ήταν σαν όνειρο για τους wrestling fans, αλλά τον Σεπτέμβριο του 2022, τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν.
Όλος ο «ντόρος» ξεκίνησε όταν οι αντιπρόεδροι της εταιρείας, οι Elite (Kenny Omega, Young Bucks, “Hangman” Adam Page), διέσπειραν φημολογίες σε αθλητικογράφους ότι ο Punk προωθούσε την απόλυση του πρώην φίλου του, Colt Cabana, ο οποίος εργαζόταν στο ΑEW και είχε φιλικές σχέσεις με εκείνους.
Με αφορμή αυτές τις φήμες, ο Adam Page έριξε… σπόντα σε promo που έγινε στα πλαίσια της κόντρα του με του CM Punk για το AEW Title. Αυτό μας οδήγησε στην περιβόητη συνέντευξη τύπου του All Out 2022.
Εκεί, ο CM Punk ξέσπασε σε έναν αθυρόστομο «εξάψαλμο» εναντίον των Elite και των δημοσιογράφων, ενώ το αφεντικό του στο πλάι του, Tony Khan, κοιτούσε άφωνος και άπραγος. Ακολούθησε ένας σοβαρός διαπληκτισμός μεταξύ του Punk, Bucks και Omega στα backstage, και εν τέλει, όλοι οι εμπλεκόμενοι τέθηκαν σε διαθεσιμότητα από την εταιρεία, με τον «Second City Saint» να μένει εκτός ρινγκ για εννιά μήνες.
H υπόθεση του Collision
Στον γυρισμό του (Ιούνιος 2023), o Punk πήρε όσα ήθελε: ο Tony Khan έκανε τα πάντα για να τον απομακρύνει από τους Elite και δημιουργήθηκε ένα ολόκληρο σόου με εκείνον πρωταγωνιστή, ενώ επιτέλους είχε στα χέρια του ένα locker room στο οποίο μπορούσε να δράσει ως μέντορας.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι
Φτάνουμε στο All In 2023. Ο Jack Perry υπερασπιζόταν το FTW Title εναντίον του Hook στο pre-show. Στη μέση του ματς, ο πρωταθλητής βάρεσε με το χέρι του το παλμπρίζ ενός αυτοκινήτου, και ξεστόμισε στη κάμερα «real glass, go cry me a river».
Από ό,τι φαίνεται ο Perry ήθελε να χρησιμοποιήσει πραγματικό γυαλί σε έναν αγώνα του, αλλά το μάνατζμεντ του AEW και ο CM Punk δεν το ενέκριναν. Αυτό εκνεύρισε τον 26χρονο σταρ, και αποφάσισε να εκφράσει την δυσαρέσκεια του ζωντανά στο μεγαλύτερο PPV του AEW με τον προαναφερόμενο τρόπο.
Ο CM Punk μετέπειτα εξοργίστηκε και, μπροστά στον Tony Khan, στρίμωξε τον Perry στα παρασκήνια για τα σχόλια του, και επιχείρησε να τον πνίξει. Όλα αυτά λίγα λεπτά πριν τον αγώνα του με τον Samoa Joe, ο οποίος κατέληξε να είναι ο τελευταίος του στην εταιρεία.
Οι ανώριμοι αντιπρόεδροι
Ακόμα κι αν θεωρήσουμε πως οι υποψίες των Elite για τον Punk ήταν βάσιμες, οι αντιπρόεδροι του AEW διαχειρίστηκαν την κατάσταση με τον πιο ανώριμο και ανόητο τρόπο.
Ως διοικητικά στελέχη μιας εταιρείας δισεκατομμυρίων, η δουλειά τους είναι να επιλύουν αυτά τα προβλήματα με επαγγελματικό τρόπο, αλλά αντ’ αυτού, προτίμησαν να ικανοποιήσουν τις δίψες των σκανδαλοθηρικών δημοσιογράφων της βιομηχανίας.
Ο οξύθυμος σταρ
Η προκλητική προσωπικότητα του CM Punk συνείσφερε και εκείνη στη καταστροφή.
Φυσικά, ο θυμός του μπορεί και να ήταν απόλυτα δικαιολογημένος αλλά μιλάμε για μια συμπεριφορά που κυριαρχεί η εκδικητικότητα, όχι το επαγγελματικό ήθος και, πάνω από όλα, η κοινή λογική.
Η «έκρηξη» του στο All Out 2022 δεν του απέδωσε δικαιοσύνη ούτε στα μάτια του κοινού, ούτε της διοίκησης. Ακόμα πιο απαράδεκτη είναι η συμπεριφορά του στο All In, μια βραδιά που θα έπρεπε να δοξάζεται για τη σπουδαιότητα της, αλλά πλέον είναι «σημαδεμένη» εξαιτίας του τσακωμού του.
Το βασικό λάθος του CM Punk ήταν η ανυπέρβλητη οξυθυμία του σε συνδυασμό με την έλλειψη προσαρμοστικότητας του. Εάν πραγματικά ήθελε να είναι «locker room leader», έπρεπε να δείξει το παράδειγμα της επαγγελματικότητας και της διαύγειας εν όψει 81.000 ανθρώπων στο Wembley Stadium.
Εννοείται πως είναι λογικό σε αυτή τη περίπτωση ο οποιοσδήποτε στη θέση του να εκνευριστεί, αλλά σε μια βιομηχανία όπως το pro wrestling, «you do what’s best for business».
Ο ανεύθυνος πρόεδρος
Ο τελευταίος και ο μεγαλύτερος υπεύθυνος για την κατάσταση είναι ο πρόεδρος του AEW, Tony Khan.
Η ανικανότητα του να επιβληθεί στο θέμα ή να αναγκάσει τον οποιονδήποτε υπάλληλο να φερθεί με ομαλό τρόπο μέσα στην ίδια του την εταιρεία έφερε μια συνεργασία, η οποία ήταν αναμφίβολα η πιο κερδοφόρα για το AEW, σε ένα άδοξο και μίζερο τέλος.
Το πρόβλημα του Tony Khan δεν είναι ότι είναι απαραίτητα κακός στη δουλειά του, αλλά ότι προσπαθεί να είναι και αφεντικό και φίλος με το προσωπικό του ταυτόχρονα. Δυστυχώς, στο pro wrestling, αυτό δε γίνεται, και είναι σίγουρα ένας λόγος που αδυνατούσε πάρει οριστικές αποφάσεις.
Η απόφαση του να απολυθεί ο CM Punk, αν και αντικειμενικά ορθή, ήρθε ως αποτέλεσμα μιας κακοφωνίας ανόητων αποφάσεων, ανωριμότητας, κάκιστης επικοινωνίας, έλλειψης διπλωματίας και προσωπικών βεντετών.
Στο τέλος, όλοι έχουν ένα μερίδιο ευθύνης στο φιάσκο αυτό.
«The grass isn’t greener on the other side»
Αυτό είπε ο CM Punk στον MJF όταν ο τελευταίος έκανε νύξεις στα promo του ότι πρόκειται να φύγει προς το WWE.
Θα είναι λοιπόν το «γρασίδι πιο πράσινο» για τον CM Punk στη «γη» του Triple H εν έτει 2023;
Όλοι ξέρουμε την πικρόχολη ιστορία μεταξύ των δύο οντοτήτων, αλλά σχεδόν 10 χρόνια μετά, ίσως οι «πληγές» έχουν επουλωθεί αρκετά για μια αποκατάσταση των σχέσεων.
Το WWE του 2023 δεν είναι το ίδιο με εκείνο του 2014. Οι θετικές ραγδαίες αλλαγές που έχουν επικρατήσει στην εταιρεία από τότε (σύμφωνα με μερικές ερμηνείες, λόγω των διαμαρτυριών του ίδιου του Punk στο παρελθόν) ίσως έχουν χτίσει πλέον το ιδανικό περιβάλλον για την επιστροφή του «Voice of the Voiceless».
Βέβαια, αυτό εξαρτάται από μερικούς παράγοντες: Θέλει ο Triple H πίσω τον CM Punk (και το αντίστροφο προφανώς); Ή, ίσως ακόμα πιο σημαντικό, είναι το roster του WWE έτοιμο να τον αποδεχτεί;
Έχοντας πλήρως ενωθεί υπό την επίβλεψη του «Game», θα ήταν ενδιαφέρον αν θα κατάφερνε ο σημερινός Phil Brooks να «χωρέσει» σε ένα locker room, στο οποίο σημαντικά μέλη ουκ ολίγες φορές έχουν εκφράσει τα αρνητικά συναισθήματά τους για εκείνον.
Μέχρι να κάνει το επόμενό του βήμα, η σχέση του CM Punk με το AEW θα μείνει στην ιστορία ως μια συνεργασία όπου όλοι βγήκαν χαμένοι, και περισσότερο από όλους, εμείς, οι fans.
-The Sharpshooter
