Γράφει ο Αιμίλιος Βελία
Όλος ο κόσμος του wrestling συγκινήθηκε όταν ο John Cena ανακοίνωσε στο Money In The Bank 2024 ότι το 2025 θα είναι η τελευταία του χρονιά ως παλαιστής. Η καριέρα του «Champ» μπορεί τουλάχιστον να χαρακτηριστει «επική», αλλά μεγάλο ρόλο σε αυτό έπαιξαν και οι ανταγωνιστές που… τον ταλαιπώρησαν ανά τα χρόνια!
Για αυτό, το PW σταχυολογεί τους 10 μεγαλύτερους heels που έδωσαν αξέχαστες μάχες με τον «Cenation Leader» μέσα στα 22 του χρόνια ως σταρ του WWE.
Και ποιος ξέρει; Μπορεί ένας από τους παρακάτω να είναι και ο τελευταίος που θα συναντήσει σε ρινγκ…
10. JBL
Από που αλλού να ξεκινήσουμε παρά τον άνθρωπο ο οποίος έδωσε στον Cena τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο. Οι προσωπικότητες των δύο ανδρών δε μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές, με τον συντηρητικό και αλαζόνα Layfield να συγκρούεται με το εναλλακτικό, επαναστατικό, hip-hop ύφος του «Doctor of Thuganomics».
Αξιομνημόνευτη παραμένει η διαχρονική κόντρα τους στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 2000 κατά την οποία έπαιξαν σε WrestleMania, «μονομάχησαν» σε Parking Lot Brawl και έχυσαν άφθονο αίμα σε ένα επικό «I Quit» match.
9. Brock Lesnar
Από τις ταπεινές αρχές τους στο OVW μέχρι τις βίαιες αναμετρήσεις τους στα main event, ο Lesnar πάντοτε αποτελούσε ένα πανίσχυρο και φοβερό αντίπαλο για τον John Cena.
Ήταν συνηθισμένο ο «υπερηρωΐκός» Cena να τα βάζει με «τέρατα», αλλά ο «Beast Incarnate» ήταν ένα διαφορετικό ον που δοκίμαζε επαννειλημένα τον 16 φορές πρωταθλητή. Ακόμα… μετράμε πόσα german suplex «έφαγε» ο «Champ» στη άνιση αναμέτρησή του με τον Brock στο SummerSlam 2014!
8. Bray Wyatt/The Fiend
Πάρα την αδιάσειστη υπόσταση του Cena ως ο «Σούπερμαν» του WWE, ήταν πάντα ενδιαφέρον όταν ένας αντίπαλος επιχειρούσε να τον παρασύρει στη… σκοτεινή πλευρά του.
Αυτό ήταν ακριβώς ο σκοπός του θρυλικού Bray Wyatt, ο οποίος έπαιζε διαβολικά mind games με τον μεγάλο σταρ. Παρά την ήττα του στη WrestleMania XXX, ο Wyatt ως «Fiend» πήρε το αίμα του πίσω και «λύγισε» τον Cena στο «Show of Shows» έξι χρόνια μετά.
7. Kurt Angle
Ποτέ δεν ξεχνάς τον… πρώτο σου, και αυτό είναι κάτι που ισχύει για τον χρυσό Ολυμπιονίκη όσον αφορά τη πορεία του John Cena. Με ένα χαστούκι στο πρόσωπο του Angle, ο Cena ξεκίνησε την λαμπερή καριέρα του το 2002 και έκτοτε τα μονοπάτια τους συνεχώς συναντιόντουσαν.
Οι δύο άνδρες θα παραμείνουν εσαεί συνδεδεμένοι, τόσο λόγω της πρώτης τους συνάντησης, όσο και της τελευταίας τους, κατά την οποία ο «Champ» εισήγαγε τον «Wrestling Machine» στο WWE Hall of Fame του 2017.
6. Kevin Owens
Ο Kevin Owens αποτελεί ίσως το καλύτερο πράγμα που προέκυψε από την θητεία του John Cena ως US Champ το 2015. Όντας νεόφερτος στο main roster από το NXT, κανείς δε περίμενε πως ο «KO» θα κατέφερνε να υποτάξει τον «σημαιοφόρο» του WWE στο Elimination Chamber εκείνης της χρονιάς.
Αυτή η νίκη έδωσε στον Owens ένα σοβαρό boost που τον εκτόξευσε λιγότερο από ένα χρόνο μετά στη σκηνή του main event. Ως σήμερα, οι αγώνες τους αξιολογούνται πολύ ψηλά και η κόντρα τους πάντοτε θα αποτελεί ορόσημο για τις καριέρες τους.
5. AJ Styles
Όταν Styles και Cena ήλθαν πρόσωπο με πρόσωπο, ήταν ήδη ένα πολυπόθητο dream match. Ήταν η συνάντηση μεταξύ «Mr. TNA» και «Mr. WWE», η απόλυτη σύγκρουση μεταξύ του indie style πάλης και του WWE style, εκδηλωμένα στις μορφές δύο κολοσσιαίων ταλέντων σε διαφορετικούς τομείς του wrestling.
Όπως ήταν προφανές, «μαγεία» υπήρχε κάθε φορά που αυτοί οι παλαιστές έκαναν μάχη και η τριλογία αγώνων τους το 2016-17 παραμένει κλασική.
4. The Rock
Φυσικά, δε θα μπορούσαμε να αφήσουμε εκτός την κόντρα-οδύσσεια με τον «Great One» που διήρκησε μια ολόκληρη διετία στο πρόγραμμα του WWE. Τα δύο ματς τους στις WrestleMania 28 και 29 «έσπασαν» τα ταμεία της εταιρείας, αλλά περισσότερο διαπρεπή ήταν τα promo που αντάλλασσαν αυτοί οι «γίγαντες» του μικροφώνου.
Κάθε στιγμή που Rock και John Cena μοιράστηκαν ρινγκ, είτε για smack-talk ή για smack-down, ήταν αναμφίβολα μια συνάντηση «τιτάνων» που κανένας δεν έχανε!
3. CM Punk
Σε μια εποχή όπου το gimmick του «Super Cena» είχε εξουθενώσει τους fans, ο CM Punk άλλαξε τα δεδομένα και έφερε νέα ζωή στο, μέχρι τότε, ανιαρό προϊόν της εταιρείας. Αξίζει να σημειώσουμε πως η κλασική αναμέτρηση τους στο Money In The Bank 2011 αποτέλεσε το πρώτο «πεντάστερο» ματς στο WWE μετά από 14 χρόνια.
Δεν αποτελούσε απλά μια κόντρα μεταξύ καλού και κακού, αλλά μια διαμάχη ανάμεσα στο κατεστημένο του WWE (Cena) και της wrestling «αντικουλτούρας» που συσπειρώθηκε στο πρόσωπο του «Voice of the Voiceless».
Αμφίβολο το ποιος πραγματικά αποτελούσε babyface και ποιος heel, και αυτό ήταν ακριβώς το συστατικό που έκανε αυτή τη κόντρα μια από τις κορυφαίες για τις καριέρες και των δυο μεγάλων σταρ.
2. Edge
Κατά το 2005-06, ήταν αρκετά φανερό πως το WWE ήθελε τον John Cena ως τον επόμενο μεγάλο babyface της εταιρείας. Για να επιβεβαιωθεί η επιτυχία του όμως, ο Cena χρειαζόταν το yang στο yin του, έναν «αντίθετο» που θα τον προκαλούσε τον «σουπερήρωα» σε όλους τους τομείς. Αυτός ήταν ο «Rated R Superstar».
Εκτός των τελείως διαφορετικών gimmick τους, η διαμάχη τους φαίνεται πως αντικατοπτριζόταν σε πολλά περισσότερα επίπεδα. Ο Edge αποτελούσε προσωποποίηση ενός ασύδοτου και ηδονικού τρόπου ζωής. Αυτό αντιδρούσε σθεναρά στον Cena, τον συγκρατημένο πατριώτη με βασικό μοχλό ζωής τον σεβασμό, το δίκαιο και την ακεραιότητα. Ο Edge ήταν rock n’ roll, ο Cena ήταν hip-hop.
Από κάθε πλευρά, ήταν σχεδιασμένοι για να συγκρουστούν και βεβαίως είχε ως αποτέλεσμα τις αξέχαστες κόντρες του για παγκόσμια πρωταθλήματα το 2006 και το 2009.
1. Randy Orton
Μπορεί ο Edge να ήταν ο τέλειος αντίπαλος για τον John Cena, αλλά ο «Viper» είναι ο αέναος άσπονδος εχθρός του.
Σε 261 ματς έχουν διασταυρώσει τα «ξίφη» τους οι δύο θρύλοι του WWE, και η κόντρα τους θα ενώνει για πάντα τις καριέρες τους. Το Cena-Orton έχει διεξαχθεί σε ό,τι match type μπορείτε να φανταστείτε: «I Quit», iron man, steel cage, Hell In A Cell, ladder, TLC.
Ανάμεσα στα «πυρά» τους έχουν βρεθεί οικογένειες, προσωπικές σχέσεις, φίλοι, εχθροί, και πάνω από όλλα, ζώνες! Δεν είναι τυχαίο που μεταξύ τους βρίσκονται 30 παγκόσμια πρωταθλήματα, πολλά από τα οποία έχουν ανταλλάξει ανάμεσά τους οι ίδιοι στις διαχρονικές μάχες τους.
Ο Randy Orton και o John Cena αποτέλεσαν αστέρια που όρισαν μια ολόκληρη γενιά παλαιστών. Είναι τουλάχιστον συζητήσιμο ότι το feud τους αποτελεί από τα κορυφαία στην ιστορία όλης της εταιρείας, και αξίζει να τοποθετείται δίπλα ακόμα και στο Austin-Rock και Hart-Michaels.
Με τη καριέρα του Cena να «δύει», είναι φυσιολογικό να αναρωτιόμαστε: θα ξανασυναντηθούν ποτέ για μια τελευταία φορά; Ο χρόνος θα δείξει!
