Γράφει ο Αιμίλιος Βελία
Τι είναι για εσάς ένα τέλειο wrestling match;
Η απάντηση ποτέ δεν είναι η ίδια. Μερικοί επιλέγουν να το αξιολογήσουν βάσει της αθλητικής του δεινότητας. Άλλοι ίσως πρώτα κοιτούν πώς και αν το ματς διηγείται μια καλή ιστορία, ενώ οι υπόλοιποι πιστεύουν πως είναι μια μίξη των δύο παραπάνω παραγόντων.
Ένας αγώνας μπορεί να διακριθεί με αμέτρητους τρόπους.
Ένας όμως άνθρωπος ίσως αποτελεί για μερικούς ο αποφασιστικός αξιολογητής wrestling αγώνων: ο δημοσιογράφος Dave Meltzer.
Ο νούμερο ένα σχολιαστής του pro wrestling
Ο Meltzer ίδρυσε το 1982 το Wrestling Observer Newsletter (WON), το πρώτο περιοδικό που κάλυπτε τον κόσμο του pro wrestling, έχοντας μάλιστα αποκαλυπτικό ρεπορτάζ από τα παρασκήνια. Από την απαρχή του WON, το μέτρο αξιολόγησης του Meltzer ήταν τα πέντε αστέρια και ένα πεντάστερο ματς, σύμφωνα με τον ίδιο, θεωρείται άριστο από κάθε πλευρά. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το WON μέχρι και σήμερα και αποτελεί ίσως το πιο δημοφιλές δημοσιογραφικό έντυπο επαγγελματικής πάλης στον κόσμο.
Με αυτό το σύστημα, ο Dave Meltzer έχει γίνει ο πανταχού ξακουστός «κριτικός» πάλης. Σκεφτείτε τον σαν τον Θοδωρή Κουτσογιαννόπουλο του pro wrestling.
Το να λαμβάνει ένας αγώνας πέντε αστέρια αποτελεί μια βαρύγδουπη τιμή για τους εμπλεκόμενους παλαιστές. Μάλιστα, πολλοί από αυτούς τρέφουν μεγάλο σεβασμό για τον Meltzer και… κυνηγούν τα αστέρια!
Οι κριτικοί του…. κριτικού!
Άλλοι wrestlers όμως (όπως πχ ο MJF) δεν παίρνουν τόσο στα σοβαρά τη γνώμη του Meltzer. Θεωρούν γελοίο να προβάλλεται ως τελεσίδικη η γνώμη μόνο ενός ανθρώπου για το wrestling. Μάλιστα, βλέπουν σαν προσβολή έναν άνθρωπο, που δεν έχει πατήσει ποτέ σε καναβάτσο, να εκφέρει απόψεις για τη βιομηχανία υπό το προσωπείο της εξειδίκευσης.
Ουκ ολίγοι διαφωνούν, λοιπόν, αρκετές φορές με τις αξιολογήσεις του Dave Meltzer. Φανερή είναι η αρέσκειά του για εταιρείες όπως το NJPW και το AEW, και η περιφρόνηση που δείχνει για το WWE. Συγκεκριμένα, κατηγορίες κατά του αθλητικογράφου ισχυρίζονται ότι το σύστημά του υποδεικνύει μια προτίμηση προς ένα είδος πάλης όπου κυριαρχούν οι ακροβάτες παλαιστές (high-flyers). Ταυτόχρονα, αγνοεί το πιο μεθοδικό, mat-based, κλασσικό κατς που κυριαρχεί στο WWE.
Σε άλλες περιπτώσεις, λέγεται πως ο Meltzer επιβραβεύει ως επί το πλείστο τους αγαπημένους του wrestlers, οι οποίοι φαίνεται πως είναι οι Will Ospreay, Kenny Omega και Kazuchika Okada, μεταξύ πολλών άλλων.
Τι καλύτερο ξέρει ο Meltzer;
Είναι αληθές πως το WWF/E δεν ήταν ποτέ από τις αγαπημένες εταιρείες του Meltzer. Αυτό δεν ισχύει μόνο τώρα, αλλά και από τις αρχές του WON. Υπενθυμίζω πως το περιοδικό ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του ’80, λίγο πριν ο Vince McMahon κάνει το μεγάλο του «μπαμ» στην αγορά. Στο τοπίο του wrestling τότε κυριαρχούσε η NWA με τα «τσιφλίκια» της (territories).
Μετά την έκρηξη δημοφιλίας του WWF, οι νέες τάσεις που εισήγαγε ο McMahon στο wrestling (π.χ. οι κραυγαλέοι χαρακτήρες) δεν ήταν αμέσως αποδεκτές από τους φανατικούς wrestling fans της περιόδου. Ένας από αυτούς ήταν και ο Meltzer.
Είναι λογικό λοιπόν ο ίδιος να προτείνει ένα στυλ πάλης πιο σκληρό, πιο ρεαλιστικό, λιγότερο κραυγαλέο, χωρίς τις γελοιότητες που καθιερώθηκαν από το WWF. Συνεπώς, βλέπουμε περισσότερα… αστέρια σε εταιρείες όπως το NJPW, το WCW πριν πάρει τα ηνία του ο Eric Bischoff, το ROH, και πλέον, το AEW.
Αξίζει βέβαια να σημειωθεί, ότι ο Meltzer δεν διστάζει να δώσει εύσημα στο WWE όταν του αξίζει. Την τελευταία πενταετία, 13 αγώνες της εταιρείας του Vince McMahon έχουν πάρει τη τιμητική διάκριση των πέντε αστέρων. Συγκριτικά, η δεκαετία του 2000 δεν είχε κανέναν πεντάστερο WWE αγώνα. Η αλλαγή αυτή κάτι λέει!
Σαφώς, αυτό δε σημαίνει πως δεν υπάρχουν σίγουρα ελλείψεις στον κατάλογο πεντάστερων αγώνων του WON. Ηχηρή είναι η απουσία αγώνων με παλαιστές όπως τους Kurt Angle, Brock Lesnar και Randy Savage. Παράλληλα, αγώνες που ευρέως θεωρούνται κλασσικοί από πολλούς fans, όπως τα δύο αριστουργήματα των Undertaker/Shawn Michaels στις αντίστοιχες WrestleMania επίσης πήραν λιγότερο από πέντε αστέρια (παραδόξως, στο πρώτο Hell In A Cell match μεταξύ τους το 1997 έχουν δοθεί πέντε αστέρια).
Πως να αξιολογούμε εμείς τον Meltzer;
Εν τέλει όμως, η γνώμη του Dave Meltzer είναι ακριβώς αυτό, μια γνώμη.
Ναι μεν, υποστηρίζεται από μια εγκυκλοπαιδική γνώση για το pro wrestling, χωρίς αυτό δε να σημαίνει ότι έχει μεγαλύτερη αξία από τη δικιά μου και τη δικιά σας γνώμη. Και εκείνος, όπως εμείς, επηρεάζεται από δικούς του παράγοντες που αφορούν το προσωπικό γούστο.
Μπορεί εσείς να πιστεύετε πως το Ospreay vs. Omega είναι οπωσδήποτε το πιο κορυφαίο ματς όλων των εποχών, ή μπορεί να μην σας κάνει καθόλου εντύπωση. Ο καθένας μας, ανάλογα με τα προσωπικά μας ερεθίσματα και τους λόγους που ξεκινήσαμε να παρακολουθούμε, έχει διαφορετικά κριτήρια για το τι είναι καλό wrestling.
Έχει μια αξία ο Dave Meltzer; Ασφαλώς! Η γνώμη μιας αυθεντίας σίγουρα αποτελεί ένα δείγμα του τι θεωρεί ένας ειδικός ως παραδείγματα αριστείας σε ένα τομέα. Και όχι, δεν είναι ανάγκη να είσαι παλαιστής για να εκφέρεις γνώμη για την πάλη. Η δουλειά στο wrestling, είτε σας αρέσει είτε όχι, γίνονται και εκτός του ρινγκ, σε εργαστήρια σεναριογράφων, λογιστήρια, δικηγορικά γραφεία κλπ.
Προφανώς ο Dave Meltzer μπορεί να μην ξέρει πως νιώθει ένα powerslam, αλλά ως δημοσιογράφος, είναι δουλειά του να παρακολουθεί, να αναλύει και να σχολιάζει μια τόσο πολύπλευρη βιομηχανία. Με την ίδια λογική, ας εξαφανιστεί το επάγγελμα το ίδιο εξ’ ολοκλήρου!
Είναι όμως η μία και μοναδική γνώμη στον κόσμο; Ασφαλώς και όχι. Η μαγεία του pro wrestling είναι ότι αποτελεί έναν απίστευτα γιγάντιο κόσμο και η διασκέδαση βρίσκεται στην ατέρμονη εξερεύνησή και εξέλιξή του. Υπάρχει πραγματικά κάτι για τους πάντες!
Εν κατακλείδι, σας προτείνω ανεπιφύλακτα να δείτε τη λίστα των πεντάστερων ματς του Dave Meltzer και να παρακολουθήσετε όσα μπορείτε.
Ίσως πετύχετε ένα «διαμάντι» που δεν είχατε ξαναδεί!
Παρακάτω, μια εξαιρετική συνέντευξή του πολύπειρου δημιοσιογράφου του wrestling:
-The Sharpshooter
