Γράφει ο Αιμίλιος Βελία
Μετά από πολλά χρόνια ανάπτυξης, το AEW Fight Forever έχει επιτέλους φτάσει στα χέρια των gamers!
Όσον αφορά τα βιντεοπαιχνίδια με αντικείμενο το wrestling, το WWE σίγουρα κατέχει την πρωτοκαθεδρία εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, καθώς έχει βρει την τέλεια συνταγή του καλύτερου δυνατού wrestling game που μπορεί να μας δώσει η σημερινή γενιά παιχνιδομηχανών, γίνοντας το αντίστοιχο του Fifa στο κόσμο της πάλης.
Όπως συμβαίνει με το Fifa όμως, η συνταγή αυτή, αν και πλήρως ικανοποιητική, έχει ως αποτέλεσμα ένα «ξαναζεσταμένο φαγητό» το οποίο χρόνο ανά χρόνο βλέπει πολύ λίγες αλλαγές. Αυτό το μοτίβο έρχεται να «σπάσει» η THQ Nordic και η Yuke’s με το νέο βιντεοπαιχνίδι βασισμένο στο τηλεοπτικό πρόγραμμα του All Elite Wrestling.
AEW Fight Forever: Ένα… blast from the past
Η προσέγγιση των συντελεστών βασίστηκε έντονα στα παλιά νοσταλγικά wrestling games του Nintendo 64, όπως το WWF No Mercy και το WCW/nWo Revenge. Τα παιχνίδια αυτά σημείωσαν τεράστια επιτυχία όταν βγήκαν στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και παραμένουν στις κορυφές λιστών των καλύτερων wrestling games όλων των εποχών.
Σε αντίθεση με τον ρεαλισμό τον οποίο επιχειρούν να προσομοιώσουν οι τίτλοι του WWE, το AEW Fight Forever δεν απασχολείται με την απομίμηση της πραγματικότητας, και παρουσιάζει μια πιο… παιχνιδιάρικη και απλοποιημένη εκδοχή του κόσμου του AEW. Επομένως, δε μπορούμε να συγκρίνουμε π.χ. το WWE 2K23 με το Fight Forever, καθώς μιλάμε για δύο τελείως διαφορετικά παιχνίδια τα οποία έχουν σχεδόν αντίθετες προσεγγίσεις στο αντικείμενό τους.
Οι πρώτες ματιές
Με το που βρέθηκα στο μενού, αντιμετωπίστηκα με τα match types. Βεβαίως, δε περίμενα την αναλυτικότητα που έχει αναπτυχθεί στα WWE games, αλλά για αυτή τη πρώτη προσπάθεια του AEW στον χώρο των βιντεοπαιχνιδιών, η λίστα των ματς που μπορεί κανείς να παίξει είναι ικανοποιητική. Σίγουρα «πονάνε» οι ελλείψεις των βασικών Trios Tag Team και Steel Cage matches, αλλά η ύπαρξη των επαρκώς διασκεδαστικών Casino Battle Royale και Exploding Barbed Wire Deathmatch «γεμίζουν» αυτό το κενό.
Το roster αποτελείται από τους 60 κορυφαίους παλαιστές του AEW (εδώ η πλήρης λίστα), και παρά μερικές καίριες ελλείψεις (ιδιαίτερα στη γυναικεία πλευρά), είναι αρκετά τίμιο. Άκρως ενδιαφέρουσα αποτελεί η συμπερίληψη του Cody Rhodes, ο οποίος πλέον βρίσκεται με τον… ανταγωνιστή! Βέβαια, όντας ένας σημαντικός παράγοντας της επιτυχίας της εταιρείας στις αρχές της, η ύπαρξή του στο Fight Forever δε πρέπει να εκπλήσσει κανέναν.
Γραφικά εποχής… PlayStation 3!
Στα γραφικά βρίσκω το πρώτο… ατόπημα του παιχνιδιού. Σε γενικές γραμμές, θα πω πως αν και δεν λατρεύω το art style του παιχνιδιού, καταλαβαίνω πλήρως το σκεφτικό. Είναι προφανώς επιτηδευμένο οι παλαιστές να μοιάζουν σαν παιδικές φιγούρες, αλλά το πρόβλημα βρίσκεται στην ποιότητα των ίδιων των μοντέλων.
Συνειδητοποιώ ότι είναι δύσκολο να σχηματίσεις ψηφιακά ομοιώματα πραγματικών ανθρώπων αλλά μοντέλα όπως αυτά των CM Punk, Anna Jay και «Hangman» Adam Page αφήνουν κάκιστη εντύπωση. Για να τα λέμε όλα, σε άλλους παλαιστές έχει γίνει τρομερή δουλειά, όπως τους Adam Cole, Paul Wight και Jeff Hardy.
Ταυτόχρονα, τα animation των μοντέλων ενίοτε φαίνονται ρομποτικά και άβολα, ειδικά στα entrances που υποτίθεται είναι η μεγαλύτερη «επίδειξη» της τεχνικής δυνατότητας ενός wrestling game. Όπως και να είναι, τα γραφικά θα μπορούσαν να είχαν δουλευτεί λίγο παραπάνω.
«Ανελέητα» διασκεδαστικό gameplay!
Στο gameplay, το AEW Fight Forever καταφέρνει να λάμψει. Εδώ φαίνονται ακόμα περισσότερο οι ομοιότητες με τα wrestling games του Ν64, καθώς τα controls είναι καθορισμένα σχεδόν ακριβώς όπως εκείνα τα παιχνίδια. Για να καταλάβετε, αφού τελείωσα ένα game session με το παιχνίδι του AEW, γρήγορα ξαναδοκίμασα το WWF No Mercy μετά από σχεδόν 10 χρόνια, και ήταν, όπως μας τραγούδησε ο Γιώργος Δημητριάδης, «σαν να μην πέρασε μια μέρα»!
Η στρατηγική της Yuke’s στο gameplay βασίστηκε σε δύο αρχές: την απλότητα και τη διασκέδαση, και κατάφεραν και τα δύο. Ποτέ δεν είχα την απορία του πώς να εκτελέσω μια λαβή ή πώς να «στρώσω» έναν αντίπαλο με ένα finisher. Το παιχνίδι σου ξεκαθαρίζει στη πρώτη σου φορά πως να ολοκληρώσεις όποια κίνηση θες, χωρίς να πρέπει να θυμηθείς περίπλοκους συνδυασμούς κουμπιών ή αλλόκοτα gameplay mechanics που εμφανίζονται μία φορά στο τόσο.
So You Think You Can… Be Elite?
«Road To Elite» είναι ο τίτλος που έχει δοθεί στο career mode του Fight Forever. Στο mode αυτό, ο παίκτης διαλέγει έναν παλαιστή και τον οδηγεί μέσα σε μια σειρά από ματς και storylines με σκοπό να καταλήξει στη κορυφή του AEW.
Χωρίς έκπληξη, το Road To Elite παίρνει και εκείνο έμπνευση από τα κλασσικά παιχνίδια πάλης του N64, αλλά προσθέτει και τις δικιές του «πινελιές». Ο παλαιστής σου έχει διαφορετικά status bars που αντιστοιχούν στην ενέργειά του, το motivation του και τη ποσότητα χρημάτων που μαζεύει με τον κάθε αγώνα. Αυτά τα στατιστικά επηρεάζονται από κατ’ επιλογήν δραστηριότητες που κάνεις εκτός του ρινγκ, όπως εμφανίσεις στα ΜΜΕ, γυμναστική, φαγητό, και mini-games.
Με λίγα λόγια, το Road To Elite σίγουρα δεν έχει τις πολυπλοκότητες και τους μηχανισμούς που διέπουν career modes σε παλιότερα wrestling games, αλλά αποτελεί μια αξιότιμη προσπάθεια η οποία έχει ως αποτέλεσμα ένα αρκετά διασκεδαστικό παιχνίδι.
Τελικές εντυπώσεις
Βεβαίως, υπάρχουν πολλά σημεία του AEW Fight Forever που δεν πρόλαβα να θίξω, όπως το creation suite, το online multiplayer και τα επερχόμενα DLC που θα διευρύνουν τόσο το roster όσο και τα match types. Παρ’ όλα αυτά, το πρώτο παιχνίδι του AEW αποτελεί μια εξαιρετικά τίμια προσπάθεια. Είναι ξεκάθαρο ότι οι συντελεστές επικεντρώθηκαν στην ουσία και την ψυχή του παιχνιδιού παρά στο φαίνεσθαι.
Εννοείται θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερο, αλλά δεν χρειαζόταν να προσεγγίσει την τελειότητα. Το AEW Fight Forever είναι μονάχα ένα πρώτο βήμα της εταιρείας του Tony Khan στο κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών, και πιστεύω πως τα επόμενα βήματα θα αποδώσουν όλο και περισσότερους καρπούς.
Αν είστε wrestling fan (και ιδιαίτερα από τα ’90s), δεν υπάρχει λόγος να χάσετε το AEW Fight Forever!
Υπενθυμίζεται πως το AEW Fight Forever κυκλοφορεί για το Nintendo Switch, PlayStation 5 και 4, PC, Xbox One και Xbox Series X/S. Για τους σκοπούς του άρθρου, το παιχνίδι παίχθηκε σε PC.
