Γράφει ο Κυριάκος Δημητρόπουλος
Όταν ένα γκρουπ πρωταγωνιστεί στο wrestling ανελλιπώς τα τελευταία 10 χρόνια (2013-2023) καταλαβαίνει εύκολα ο οποιοσδήποτε πως είναι ξεκάθαρα επιτυχημένο. Το Bullet Club του New Japan Pro – Wrestling είχε (έχει και θα έχει) όπως όλα τα factions στην ιστορία της επαγγελματικής πάλης τα… σκαμπανεβάσματά του, ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να αναιρέσει ένα πράγμα.
Ποιο είναι αυτό; Ότι κατάφερε να αλλάξει το landscape του wrestling σε παγκόσμιο επίπεδο, καθότι όχι μόνο κατέκτησε δεκάδες τίτλους και ανέδειξε megastars, αλλά βοήθησε και τις υπόλοιπες εταιρείες (WWE, AEW, Impact Wrestling, ROH, CMLL) να στελεχωθούν και να στηρίξουν πολλά από τα storylines τους με αυτούς.
Κι αν έχετε κάποια αμφιβολία για τα παραπάνω, τότε με μια ιστορική αναδρομή από το 2013 ως και σήμερα του PW θα σας βοηθήσει να… αναθεωρήσετε.
Bullet Club – Prince Devitt: Η… αρχή των πάντων!
Ο γνωστός σε όλους μας από το WWE, Finn Balor ήταν εκείνος που στις 3 Μάϊου του 2013 δημιούργησε επίσημα το Bullet Club, ένα faction που… δεν έδινε δεκάρα για κανέναν και διεκδικούσε εδώ και τώρα ό,τι του άνηκε. Μια σκέτη… αναρχία μπροστά στον καθωσπρεπισμό του NJPW, που ήρθε να φέρει τα πάνω – κάτω στο wrestling.
Γρήγορα – γρήγορα, ο Devitt στρατολόγησε τους Bad Luck Fale, Tama Tonga και Karl Anderson, με τους οποίους άρχισαν να σπέρνουν τον τρόμο σε όλο το ρόστερ του ιαπωνικού promotion, ενώ σύντομα προστέθηκαν και οι Doc (Luke) Gallows, οι Young Bucks (Matt και Nick Jackson), με το γκρουπ να βάζει με… συνοπτικές διαδικασίες στο “τσεπάκι” του τους τίτλους IWGP Junior Heavyweight και IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championships.
Bullet Club – Ένας… ιός που εξαπλώθηκε παντού!
Ο Devitt και οι υπόλοιποι… συνεργάτες του είχαν καταφέρει να μετατρέψουν το Bullet Club σε έναν “ιό” που διέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του και εξαπλώθηκε σε όλο το New Japan Pro Wrestling, αλλά και όχι μόνο! Αφότου ο “Prince” έφυγε για το WWE, με τους Young Bucks να του επιτίθενται στο τελευταίο του ματς, όπου ηττήθηκε από τον Taguchi, ένας άλλος… γνωστός μας ανέλαβε τα ηνία, ο AJ Styles!
Ο “Phenomenal One” σόκαρε τον κόσμο στις 6 Απριλίου 2014 όταν επιτέθηκε στον IWGP Heavyweight Champion, Kazuchika Okada και έγινε επισήμως Bullet Club leader. Την ίδια χρονική περίοδο, ο Styles κατέκτησε τον τίτλο και πρόσθεσε στη φαρέτρα του “όπλα” όπως οι Yujiro Takajashi, Kenny Omega, Cody Rhodes, Tanga Loa, Marty Scurll και Adam Page, κερδίζοντας παράλληλα τον έναν τίτλο πίσω από τον άλλον!
Bullet Club – Εσωτερικές διαμάχες και… Switchblade Era
Το γκρουπ όσο περνούσαν τα χρόνια γινόταν ολοένα και δυνατότερο, ωστόσο, υπήρξαν αρκετές φορές που τα προβλήματα και οι εσωτερικές διαμάχες έβγαιναν στην επιφάνεια. Τα heel turns διαδέχονταν το ένα μετά το άλλο, με τον Kenny Omega να επιτίθενται στον AJ Styles και να γίνεται ο νέος leader, δημιουργώντας μάλιστα και μια υπό – ομάδα, τους “Τhe Elite” μαζί με τους Young Bucks και τον Adam Page.
Ο “Cleaner” δεν μπόρεσε ως ηγέτης να φέρει (σε βάθος χρόνου) την σταθερότητα που χρειαζόταν το faction, με αποτέλεσμα τόσο ο Cody Rhodes όσο και οι Guerrillas of Destiny (Tama Tonga, Tanga Loa) να τον χτυπήσουν πισώπλατα.
Κι αν με τον πρώτο στη διάρκεια τα… βρήκε, αυτό δεν συνέβη και με τους υπόλοιπους. Τον πέταξαν εκτός Bullet Club και στη θέση του μπήκε ο νέος και τωρινός σταρ του AEW, Jay White που είχε τη δίψα και την ορμή να ξανακάνει το γκρουπ αυτό που ήταν, διαλύοντας -ενωμένοι- τα πάντα στο πέρασμά τους!
Ο White -που κατέκτησε σωρεία τίτλων ως ηγέτης του BC- δεν δίστασε να πετάξει έξω τους Tama Tonga και Τanga Loa (μέλη της ομάδας για πολλά χρόνια) ενώ μέσα στις χρονικές περιόδους στρατολόγησε τους Gedo, Jado, KENTA, EVIL, Ace Austin, Taiji Ishimori, El Phantasmo, Chris Bey, Clark Connors, Juice Robinson κάνοντας την ομάδα του πανίσχυρη σε όλους τους τομείς.
Bullet Club – Η αποχώρηση του White και η επόμενη ημέρα
Με το συμβόλαιο του Jay White να ολοκληρώνεται, το NJPW έπρεπε να σκεφτεί σοβαρά το ποιος θα μπορούσε να είναι ο νέος ηγέτης του faction, με τον EVIL να κρατάει τα ηνία όσον αφορά το… εσωτερικό, ωστόσο, ήθελε κι έναν star να εκπέμπει μια ασφάλεια και προβολή και στο υπόλοιπο κομμάτι του κόσμου.
O David Finlay που άλλοτε πολεμούσε με όλες του τις δυνάμεις το Bullet Club, επιτέθηκε στον Jay White και στη συνέχεια ενώθηκε με τον Gedo, παίρνοντας επίσημα πλέον τα σκήπτρα. Ταυτόχρονα, μαζί με τον KENTA πέταξε εκτός τον El Phantasmo και πλέον οδηγεί την ομάδα στη νέα εποχή, με τα… υπό – γκρουπ πάντως του BC να υπάρχουν σε όλη την Αμερική.
Από το ROH και το AEW στο Impact και το WWE
Το Bullet Club δεν εξαπλώθηκε μόνο στο εσωτερικό του NJPW αλλά και σε άλλα promotion. Το ROH βρέθηκε στο προσκήνιο με την παρουσία αστεριών όπως οι Adam Cole, Martin Scrull και Cody Rhodes, το AEW πλέον… φιλοξενεί τους Jay White και Juice Robinson ως Bullet Club Gold, ενώ τόσο στο Impact όσο και στο WWE βλέπουμε να πρωταγωνιστούν οι Chris Bey, Karl Anderson, Luke Gallows, Michin και AJ Styles.
Την ίδια στιγμή, το BC κατόρθωσε να έχει πλέον τους μεγαλύτερους σταρ του στις παραπάνω εταιρείες, όπου κατέχουν κεντρικό ρόλο σε μεγάλα storylines. Ο Finn Balor διανύει μια εξαιρετική περίοδο όντας ο ηγέτης της Judgment Day, ο AJ Styles βρίσκεται ξανά στο title picture ως μέλος της ομάδας O.C., ο Kenny Omega αντιμετωπίζει τον John Moxley και είναι ίσως το κορυφαίο όνομα στο AEW, ενώ και ο Jay White μπήκε μόλις πριν λίγες εβδομάδες στο promotion του Tony Khan και λογίζεται ως ένα τεράστιος παίκτης!
Τα σημερινά μέλη του Bullet Club:
Bad Luck Fale – May 3, 2013
Chase Owens – October 23, 2015
David Finlay – March 6, 2023
Dick Togo – July 12, 2020
Evil – July 11, 2020
Gedo – October 8, 2018
Kenta – August 12, 2019
Sho – September 4, 2021
Taiji Ishimori – May 4, 2018
“Tokyo Latina” Pieter – September 22, 2016
Yujiro Takahashi – May 3, 2014
Ace Austin – June 3, 2022
Chris Bey – July 19, 2021
Clark Connors – April 15, 2023
Jay White – October 8, 2018
Juice Robinson – January 5, 2022
