Ο θάνατος του Hulk Hogan, του ανθρώπου που ταυτίστηκε με την «χρυσή εποχή» της επαγγελματικής πάλης και ενσάρκωσε για δεκαετίες τον απόλυτο ήρωα του ρινγκ, προκάλεσε παγκόσμιο κύμα συγκίνησης.
Από τη στιγμή που έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του, πρώην αντίπαλοι, στενοί φίλοι και διαχρονικοί fans του Hogan εξέφρασαν την οδύνη τους δημόσια, αποχαιρετώντας έναν θρύλο που σημάδεψε τη ζωή τους, εντός και εκτός ρινγκ.
Ric Flair: «Κανείς δεν θα σε συγκριθεί μαζί σου ποτέ»
Ο Ric Flair, στενός φίλος του Hogan, εξέφρασε την απέραντη θλίψη του, μιλώντας με λόγια καρδιάς:
«Είμαι απόλυτα σοκαρισμένος από τον θάνατο του φίλου μου Hulk Hogan. Ήμασταν μαζί από τα πρώτα μας βήματα στην πάλη. Ήταν ένας απίστευτος αθλητής, ταλέντο, φίλος και πατέρας. Ήταν από τους πρώτους που με επισκέφθηκαν όταν ήμουν στο νοσοκομείο με 2% πιθανότητες επιβίωσης. Προσευχήθηκε στο προσκεφάλι μου. Μου στάθηκε όταν ο γιος μου ήταν άρρωστος. Κανείς δεν θα σε συγκριθεί ποτέ, αδελφέ μου. Αναπαύσου εν ειρήνη.»
Charlotte Flair: «Ήταν δίπλα μας όταν κινδύνευε η ζωή του πατέρα μου»
Η κόρη του Ric Flair, επίσης πρωταθλήτρια του WWE, Charlotte, θυμήθηκε τη βοήθεια του Hogan σε μια από τις δυσκολότερες περιόδους της ζωής της:
«Όταν πριν από 8 χρόνια παραλίγο να χάσω τον πατέρα μου, ένας από τους ελάχιστους ανθρώπους που ήταν παρόντες σε όλη τη διάρκεια της περιπέτειας ήταν ο Hulk Hogan. Η καρδιά μου ραγίζει για τα παιδιά του, τον Nick και την Brooke. Αναπαύσου εν ειρήνη, αδελφέ.»
Triple H: «Ήταν απλώς… iconic»
Ο Paul “Triple H” Levesque, σήμερα διευθυντικό στέλεχος του WWE και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες της σύγχρονης εποχής του wrestling, αποχαιρέτησε με απλότητα αλλά και συγκίνηση, γράφοντας μεταξύ άλλων:
«Το WWE δεν θα είχε φτάσει σε αυτό το σημείο σήμερα αν δεν ήταν εκείνος. Αποτέλεσε μια εμβληματική φιγούρα που ενέπνευσε πολλούς άλλους να δουλέψουν πολύ σκληρά και αυτό τον έκανε αναγνωρίσιμο παγκοσμίως».
The Undertaker: «Ένας αληθινός θρύλος»
Ο The Undertaker, με τον οποίο ο Hogan είχε έντονες στιγμές και θρυλικούς αγώνες στα τέλη των ’80s και στις αρχές των ’90s, μίλησε για την απώλεια ενός ανθρώπου που έβαλε θεμέλια σε αυτό που σήμερα αποκαλούμε «παγκόσμιο wrestling»:
«Η επαγγελματική πάλη έχασε σήμερα έναν πραγματικό θρύλο. Η προσφορά του στην βιομηχανία δεν μπορεί να μετρηθεί και για αυτό είμαι πραγματικά ευγνώμων».
Οι πρώτες αντιδράσεις από τον κόσμο του wrestling αποδεικνύουν ότι ο Hogan δεν ήταν απλώς μια φιγούρα-σύμβολο του θεάματος.
Ήταν φίλος, αδελφός, σύμμαχος, πηγή έμπνευσης. Η σχέση του με τους συναδέλφους του ήταν βαθιά ανθρώπινη, γεμάτη ιστορίες, θυσίες και συναισθηματικούς δεσμούς που άντεξαν στον χρόνο.
