Γράφει ο Αιμίλιος Βελία
Αναμφίβολα, ζούμε σε μια συναρπαστική εποχή στην ιστορία του wrestling.
Η μορφή τέχνης της πάλης φαίνεται πως βρίσκεται σε μια περίοδο ανοδικής πορείας όσον αφορά την παγκόσμια δημοφιλία της, και αυτό έγκειται στην συναρπαστική «μάχη» των δύο μεγάλων εταιρειών, WWE και AEW.
Εκείνη του Vince McMahon, όντας ο… κολοσσός της πάλης εδώ και 40 έτη σχεδόν, για πολλά χρόνια αποτελούσε τη «κορυφαία λίγκα» στη βιομηχανία, η οποία συγκέντρωνε και κατοχύρωνε με «σιδερένια» συμβόλαια τα καλύτερα ταλέντα του κόσμου.
Βέβαια, όπως είναι γνωστό, το WWE δεν τους… χωράει όλους, για αυτό είναι αναγκαίο να υπάρχει μια ισότιμη ανταγωνιστική οντότητα. Μια τέτοια εταιρεία, όχι μόνο δίνει την ευκαιρία σε μεγάλα ταλέντα να διαπρέψουν σε μια σκηνή παγκόσμιας εμβέλειας, αλλά και ωθεί και το WWE να βελτιώσει το προϊόν του. Το αποτέλεσμα είναι δύο εταιρείες να διαθέτουν φοβερά τηλεοπτικά προγράμματα, όπου οι fans βγαίνουν αναμφισβήτητα οι κυρίως κερδισμένοι!
Αυτό ακριβώς κάνει το AEW από το 2019, και έκτοτε, πολλοί wrestlers με εκτενή βιογραφικά στον οργανισμό του McMahon μετέφεραν τα ταλέντα τους στο νεοσύστατο promotion του Tony Khan.
Στο συγκεκριμένο κείμενο, θα απαριθμήσουμε τις 10 πιο συναρπαστικές περιπτώσεις WWE παλαιστών που βρήκαν… νέα ζωή στο AEW (και εναλλάξ)!
10. Paul Wight (Big Show)
Ο γιγαντιαίος Big Show θεωρούταν ένας από τους «μόνιμους» στο WWE. Μετά από μια επιτυχής εικοσαετή καριέρα στο promotion, δεν περίμενε κανείς να δει τον «World’s Largest Athlete» να παίρνει μεταγραφή για το AEW, ειδικά στο λυκόφως της καριέρας του. Με την έλευση της καινούργιας δεκαετίας, το WWE δεν είχε πλέον ιδέες για τον μεγαλόσωμο παλαιστή, και έτσι ο Paul Wight αποχώρησε, άφησε πίσω τον Big Show και έγινε «All-Elite».
9. The Outcasts (Saraya, Toni Storm, Ruby Soho)
Μια περίπτωση τριών εξοχότατων παλαιστριών οι οποίες αδικήθηκαν από το WWE, οι Saraya, Storm, και Soho στελέχωσαν το γυναικείο roster του Tony Khan, οπλισμένες με την εμπειρία και το ταλέντο τους. Οι καριέρες τους έλαβαν την φρεσκότατη αναζωογόνηση που χρειάζονταν μέσα από ένα δυναμικό heel stable με πρωταρχική θέση στο τηλεοπτικό πρόγραμμα της εταιρείας.
8. Claudio Castagnoli
Για τον πρώην… Cesaro, τις απόψεις του εξέφρασε με ευγλωττία ο φίλος και συνάδελφος Κυριάκος Δημητρόπουλος (οι οποίες με βρίσκουν εντελώς σύμφωνο), και συνεπώς πάνω στη περίπτωση του «Swiss Superman», το άρθρο του θα σας κατατοπίσει ιδιαίτερα. Με πολύ λίγα λόγια, ο Claudio Castagnoli ξέφυγε από την ηττοπάθεια με την οποία τον έβλεπε ο Vince McMahon και στο AEW απέδειξε γιατί είναι πραγματικά από τους καλύτερους in-ring performers σήμερα.
7. Christian Cage
Μια λέξη προσδιορίζει τον Christian: υποτιμημένος. Το δεύτερο run του στο WWE είχε τις ανόδους και τις καθόδους του, αλλά έληξε άδοξα το 2014 με έναν σοβαρό τραυματισμό και μια σιωπηλή παραίτηση από την ενεργή δράση. Για κάποιο λόγο, δεν υπήρχε από το WWE ζήτηση για να γυρίσει πίσω, και ο Christian Cage επέστρεψε με δυναμικό τρόπο στο ρινγκ των «All-Elite», αποδίδοντας άψογα ματς και promos, και απέδειξε τελικά ότι ο «Captain Charisma» δεν έχασε ποτέ τη δεινότητά του.
6. Undisputed Era (Adam Cole, Kyle O’Reilly, Bobby Fish, Roderick Strong)
Στο NXT, τα τέσσερα λαμπερά αυτά ταλέντα ενώθηκαν και σχημάτισαν την Undisputed Era, μια κυρίαρχη φατρία που έφερε τα άνω κάτω στο black and gold brand για ενάμιση χρόνο. Δυστυχώς, η εποχή του κορονοϊού αποδείχθηκε δύσκολος καιρός στο WWE και μετά την απόλυση του Fish, οι τρείς υπόλοιποι τον ακολούθησαν στην αποχώρηση από την εταιρεία. Το αποτέλεσμα ήταν ο Adam Cole να γίνει ένας top star στο AEW, και αργότερα να φέρει μαζί τα… φιλαράκια του!
5. Bryan Danielson (Daniel Bryan)
Αναμφίβολα, ο Daniel Bryan είχε πετύχει σχεδόν ό,τι μπορεί κανείς να πετύχει στο WWE. Παρ’ όλα αυτά, προκάλεσε μεγάλη εντύπωση όταν το 2021 δεν ανανέωσε το συμβόλαιό του με τον McMahon. Ο Bryan εξήλθε της εταιρείας με το… κεφάλι ψηλά, και δεν άργησε να «αναστήσει» τον «American Dragon» στη σκηνή του AEW. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όπου και να πάει, ο Bryan Danielson δεν αποτυγχάνει ποτέ να ξεσηκώνει τον κόσμο με την απίθανη ικανότητά του στο ρινγκ.
4. Jon Moxley (Dean Ambrose)
Ας είμαστε ειλικρινής, ποιος θα πίστευε ότι ο Dean Ambrose και ο Jon Moxley είναι το ίδιο άτομο; Λόγω αδιανόητου booking και γελοίων storylines, ο «Lunatic Fringe» αποδείχθηκε μια αποτυχία στα μάτια της διοίκησης του WWE αλλά και των fans, δυστυχώς. Το ταλέντο όμως δεν τον εγκατέλειψε ποτέ, και ο πραγματικός hardcore εαυτός του αποφάνθηκε όταν μετατράπηκε στον Jon Moxley, έναν ασύλληπτο αντιήρωα ο οποίος αφήνει ιδρώτα, αίμα και ψυχή στο ριγνκ σε κάθε του εμφάνιση.
3. Chris Jericho
Ο πρώτος World Champion του AEW (και ίσως ο καλύτερος) αποτελεί ένα από τα βασικότερα θεμέλια της εταιρείας του Tony Khan και μια ατέρμονη πηγή γνώσης και εμπειρίας για τους νέους σταρ. Ο Jericho έχτισε την φήμη του στο WWE και πίστευε ότι θα μείνει εκεί για πάντα, αλλά τον κέρδισε η φιλοδοξία του All-Elite Wrestling και ανέλαβε εξέχοντα ρόλο στην «ανατροφή» του. Ενδεχομένως, η επικεφαλίδα του Chris Jericho στις σελίδες της ιστορίας του wrestling δε θα γράφει «θρύλος του WWE», αλλά «θρύλος του AEW».
2. CM Punk
Τι μπορούμε να πούμε για τον CM Punk που δεν έχει ειπωθεί ήδη εκατοντάδες φορές; Πλήρως καταγεγραμμένες είναι οι ιστορίες της δραματικής εξόδου του από το WWE και της θριαμβευτικής επιστροφής του στο AEW, μετά από επτά χρόνια αδράνειας στον κόσμο του wrestling. Αποτελεί ίσως τον πιο αμφιλεγόμενο σταρ της τελευταίας 15ετίας, κατά την οποία, αν και ήταν επί το πλείστο απών, έχει επιδράσει με τον πιο βροντερό τρόπο στη βιομηχανία.
Είτε τον μισείτε, είτε τον λατρεύετε, ο CM Punk είναι ίσως το σημαντικότερο απόκτημα του AEW αυτή τη στιγμή.
1. Cody Rhodes
Ο «American Nightmare» είναι πατρική φιγούρα στο AEW, όντας ένα από τα ιδρυτικά του μέλη. Φανταστείτε λοιπόν το σοκ που διαπέρασε τον κόσμο του wrestling όταν ανακοινώθηκε ότι ο Rhodes επισήμως αποχωρεί από την εταιρεία της οποίας ο ίδιος υπήρξε αρχιτέκτονας! Σύντομα, προχώρησε στο WWE, με την φιλοδοξία να γίνει ο κορυφαίος σταρ που δε μπορούσε να γίνει στο AEW.
Ένα χρόνο μετά, μπορούμε με αυτοπεποίθηση να πούμε πως αποτελεί τον νούμερο ένα babyface όλης της εταιρείας και στα «χαρτιά» του, βρίσκεται το πολυπόθητο Undisputed WWE Universal Championship. Η ανέλιξη αυτή, καθιστά τον Cody Rhodes την πιο συναρπαστική «μεταγραφή» μεταξύ WWE και AEW, αλλά και ίσως την πιο επιτυχημένη.
